８：『その頑張りが　〜コツコツ発明家〜　』

瞼が重い。

自然と落ちてくる感じってこんなんかな。


最近、土も凍ってるから畑仕事できないし・・・・・
やることないから鉱石場で採掘したはいいけど、これがどうしてやめらんなくなっちゃって。

夜遅くまでかかって地下進んで行ったら、もう翌朝にはこの状態。

ああ、今、すっごくあおぢるが欲しい・・・


また止まり木の宿にでも行こうと思い、自宅のドアを開けた瞬間、目の前に人影が見えた。


「わぁっ」

「・・・・・・え」

「あ。す、すいません。こちらの方まで散歩に来たので、挨拶をと・・・」


いつもの癖で視線は斜め下、そして右手で後頭部を掻いていたルーンさんは、
私の顔を見るや否や、その行為がピタリと止まってしまった。


「ルーンさん、こんにちわ。あ、教えてもらった湖の鉱石場、いいトコでしたよ」

「・・・・いや！それよりどうしたんです？顔色悪いですよ」

「・・・え、そんな判るくらい悪いですか？」


私は自分の顔に両手を当てた。


「ええ。休まれた方がいいんじゃないですか？」

「・・・・・いえ、そうもいかないんです。今日は今からまたあの鉱石場へ行って、
　いっぱい採掘して、今のうちにお金貯めないと。」


春になったら新しい土地を買うんだ。

川の近くの土地が畑作に向いてるらしいから、まずその土地を買って作物いっぱい作って・・・

最近になってちょっと昔のこと思い出すようなことがあったから、余計躍起になって働いてたってのもあるけど。


自分でもこれは行き過ぎた労働なんだって判ってる。
判ってるけど、忙しくしてないと・・・・・

なんか、怖くて。



「・・・ティナさん。」


声をかけられてはっと気付き、ルーンさんの方を見た。


「大丈夫ですか？やっぱり休まれた方が・・・」

「いえ、いいです。休んでなんかいられませんよ」


にこっと笑ったつもりだったけど、ルーンさんに私はどう映っていたのかは検討もつかない。


「・・・・・ティナさん。実は僕もよく言われるんですよ」

「何を、ですか？」

「『深追いしすぎるな』って。僕、好きなことには没頭しちゃうタイプなんで・・・
　・・・・・だから、時々、周りが見えなくなってしまうんです」

「・・・・・・・・」

「そして行き過ぎてしまったところで思うんですよ。
　ああ、自分を心配してくれてた人がいたんだなって。それは・・・」



ルーンさんの話を聞いていると涙こそ出なかったけど、胸が熱くなった。

私もよく親に無茶して心配させてたな、とか・・・
この村の人にも無理するなって言われたな、とか・・・

色んなことが頭に浮かんだ。

そして結局、思いついたのは・・・・・


「自分が見えなくなる前に、止めておくのが一番なんですよね」


私とほぼ同じ解答を、ルーンさんが言ってくれた。


「だからティナさんも。今日は、休んだ方がいいです」


ルーンさんは、さっきの私の笑顔とは全く違う笑みを私に見せてくれた。


「・・・・・・そうですね。ありがとう、ルーンさん」

「あ、いえ。お礼なんて・・・そうだ、これを。」

「？」


どこからかガサゴソ取り出したのは、眠気覚ましドリンク。


「これ、どうぞ。ちょっとは無茶するときの為の、ね」


悪戯っぽく笑ってみせたルーンさんが、私には何だか輝いて見えた。









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